Intervjuer med tidligere studenter

International Relations

Dorthe Bakke (Fulbrightstipendiat 2002-03) og Åshild Kjøk (Fulbrightstipendiat 2001-02) har begge studert International Relations ved to svært forskjellige universiteter. Åshild tok sin mastergrad på populære Columbia University i hjertet av New York, mens Dorthe studerte ved Johns Hopkins University, SAIS, med et år i Italia (Bologna), og et år i Washington DC. Denne høsten er de begge kommet inn på Utenriksdepartementets aspirantkurs.

Hvorfor International Relations i USA?

Dorthe: Jeg har alltid hatt lyst til å studere i utlandet, så for meg var det ikke bare det at faget ikke blir tilbudt i Norge. Jeg hørte om Johns Hopkins University da jeg gikk på videregående, men jeg fant ut at det var best å ta lavere grad her i Norge, for så å ta en master i International Relations senere. Selv ville jeg ikke bli forsker, så for meg var det viktig at en mastergrad i IR hadde god bredde og ga meg mye skrivetrening.

Åshild: Jeg ville egentlig ikke til USA. Jeg hadde studert flere steder, og senere jobbet jeg i Midtøsten. Det var da jeg forsto at jeg måtte til USA, for å forstå landet bedre. For meg var det altså ikke bare snakk om å få en utdanning, men like viktig å bo der og lære landet å kjenne fra innsiden.

De er begge enige om at New York og Washington DC er ideelle steder for nettopp dette faget. Det er her alle politiske beslutninger blir tatt, og byene er vertskap for en rekke internasjonale organisasjoner. De føler også at studiene har gitt dem en verdifull og nyttig erfaring som kommer godt med i det arbeidet de gjør nå.  

-For meg var det veldig spesielt, sier Åshild. Jeg kom til New York to uker før 11. september. Naturligvis var det vanskelig, men det var verdifullt også. Erfaringene jeg gjorde i ukene etter terrorangrepene er noe jeg kommer til å ta med meg videre i jobben som diplomat.

Råd og tips for andre studenter

De aller fleste som velger å studere International Relations har allerede utenlandserfaring. Som nevnt tidligere har Åshild bl.a. jobbet i Midtøsten, og Dorthe har bodd i Japan. De understreker betydningen av at det finnes så mange forskjellige programmer innen dette faget. Man bør begynne tidlig, og undersøke krav til fag og hvilke kurs man kan ta i løpet av studiet. Finn ut hvilke skoler du tror kan passe for deg, og husk på å søke på flere enn bare ett universitet. Det er også lurt å snakke med tidligere elever.

Det er ikke billig å studere i USA. Åshild forteller at hun nesten ble overveldet av de høye skolepengene ved Columbia, men forteller at det finnes stipend. Dersom man får gode karakterer det første semesteret og begynner tidlig med å søke om støtte, finnes det flere muligheter. –Selv studerte jeg praktisk talt gratis det andre året, forteller hun.

Dorthe anbefaler at man engasjerer seg i timene. Det er helt nødvendig, både for å oppnå gode karakterer og for å få anbefalingsbrev fra professorene senere. Det kan også være lurt å engasjere seg i andre aktiviteter på skolen. Hun forteller at på SAIS var studentevalueringene av de forskjellige kursene alltid tilgjengelige for studentene, slik at man kunne se hva andre mente før man selv valgte kurs for semesteret.

Begge skolene gir studentene muligheten til å ta deler av graden i utlandet. SAIS Johns Hopkins University har to campus i utlandet, et i Bologna, der studiespråket er engelsk, men hvor studentene kan ta italiensk , og et i Kina. Her er studiespråket kinesisk. SIPA Columbia har en avtale med Ecole de Sciences Politique i Frankrike, og her er studiespråket fransk. Dorthe forteller at hun studerte italiensk mens hun var i Bologna, og russisk mens hun var i Washington, DC. Åshild trekker fram kvaliteten på språkundervisningen på Columbia. –Den beste språkundervisningen jeg har vært med på, fremhever hun.

Vi ønsker Åshild og Dorthe lykke til videre med UDs aspirantkurs!